[TMI]호주의 동물, 곤충들이 유독 거대한 이유가 뭘까?

이미지 출처( Megafauna - The Australian Museum)

서론

유튜브를 보다가 유독 커다란 곤충을 보게 되었다. 댓글을 보니 호주의 곤충이라던데 문득 궁금증이 일었다. 그간은 호주의 동물이나 곤충들이 유독 크다는 것은 알고 있었는데 왜 그럴까? 에 대해서는 생각해보지 않았다. 검색 결과 이에 대한 논문은 찾지 못했다. 그래서 참고 자료들은 여타 블로그나 ai 검색 기반이다.

---

호주의 동물과 곤충이 유독 거대한 이유

 : 호주의 동물과 곤충이 유독 거대한 이유는 다음과 같은 복합적인 요인들로 생각 된다.

1. 지리적 고립과 섬 거대화 현상

• 섬 거대화 : 호주는 대륙이지만 섬과 같은 고립된 환경을 가지고 있어 외부 생물 유입이 적은 편이라 포식자가 적고 경쟁이 덜 치열하여 특정 종이 거대화되는 경향이 보인다.
• 생물군 유입 제한 :  주변으로부터의 생물군 유입이 적어, 기존 생물들이 외부 환경에 맞춰 진화하는 경향이 줄어듭니다.

2. 기후적 요인

• 따뜻하고 건조한 기후 : 호주의 기후는 곤충의 성장에 유리하다. 곤충은 산소 확산 방식으로 호흡하는데, 온도가 높을수록 확산이 원활해져 곤충의 성장이 촉진된다. 큰 몸집은 체온 조절에 유리하고, 체내 수분 손실을 줄이는 데 도움이 된다. 이런 환경적 요인이 동물의 크기 증가에 영향을 줄 수 있다.

3.생태적 요인

• 포식자 부족 :  상위 포식자가 적어 생존 경쟁이 덜 치열하며, 이는 일부 생물들이 천적으로부터 자신을 보호하기 위해 몸집을 키우는 방향으로 진화하는 데 영향을 미친걸로 보인다.
• 풍부한 먹이 : 호주에는 다양한 식물이 자생하고 있어 곤충들이 충분한 영양을 섭취하며 성장할 수 있다. 넓은 공간과 비교적 풍부한 자원이 있는 환경에서는 동물들이 크기를 키우면서 경쟁력을 높이는 방향으로 진화한다. 큰 몸집은 생존과 번식에 유리할 수 있기 때문이다.

4. 진화적 요인

• 독립적 진화 : 호주는 다른 대륙과 오랫동안 분리되어 있었기 때문에 곤충들이 독자적인 생태계 내에서 진화했다. 이 과정에서 다른 지역 곤충과는 다른 특징을 갖게 되었을 가능성이 높아 보인다.
• 자원 경쟁 : 곤충들은 제한된 자원을 놓고 경쟁하며, 큰 몸집은 더 많은 영양분을 저장하고 넓은 지역을 이동하는 데 유리하여 생존에 도움이 되는 것으로 보인다.
• 방어 기제 : 큰 몸집은 곤충이 식물이나 동물의 고유한 방어 기제에 대처하는 데 필요한 더 강력한 발, 굵은 껍질 등을 갖추는 데 유리합니다.

5. 기타요인

• 높은 산소 농도 : 과거 지구의 산소 농도가 현재보다 높았을 때 곤충의 크기가 더 컸다는 연구 결과가 있다고 한다.(연구결과는 찾지 못함.) 호주의 특정 지역이 다른 곳보다 산소 농도가 높을 가능성은 희박하지만, 이 또한 곤충 거대화에 영향을 미쳤을 가능성이 있어 보인다.

이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 호주의 동물과 곤충은 다른 지역에 비해 유독 거대한 크기를 가지게 된 것으로 보인다.

 

+요인 별로 나누느라 중복 되는 내용도 있고, 정확히 알지 못해서 상충되는 내용도 있음. 걸러서 보기를 바래요. 논문 같은 전문성 있는 자료를 찾지 못한 탓입니다. 

---

참고자료

호주 곤충이 거대한 이유가 뭘까요? ㅣ 궁금할 땐, 아하!

호주 곤충이 거대한 이유가 뭘까요? ㅣ 궁금할 땐, 아하!

호주에 사는 벌레들이 유독 크기가 큰 이유가 뭔가요? ㅣ 궁금할 땐, 아하!

호주에 사는 벌레들이 유독 크기가 큰 이유가 뭔가요? ㅣ 궁금할 땐, 아하!

호주 동물들은 왜 클까? #캥거루 #거미 #박.. : 네이버블로그

호주 동물들은 왜 클까? #캥거루 #거미 #박쥐 #쿼카 #섬 거대화 현상

"산소 농도 변화가 지구 생명체의 판도 바꿨다" | 연합뉴스

"산소 농도 변화가 지구 생명체의 판도 바꿨다" | 연합뉴스

 

참고 자료는 아니지만 거대동물 관련 링크 별첨

Megafauna - The Australian Museum

Megafauna

오스트레일리아 거대동물 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전

Australian megafauna - Wikipedia